HIPERTENSIÓN ARTERIAL

HIPERTENSIÓN ARTERIAL

La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias, a medida que el corazón bombea sangre a través del cuerpo. Hipertensión es otro término empleado para describir la presión arterial alta.

Las lecturas de la presión arterial generalmente se dan como dos números. El número superior se denomina presión arterial sistólica y el número inferior, presión arterial diastólica. Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80 mmHg).

Uno de estos números o ambos pueden estar demasiado altos.

• ·      Una presión arterial normal es cuando la presión arterial es menor a 120/80 mmHg la mayoría de las veces.
• ·   Una presión arterial alta (hipertensión) es cuando la presión arterial es de 140/90 mmHg o mayor.
• ·      Si los valores de la presión arterial son de 120/80 o más, pero por debajo de 140/90, esto se denomina prehipertensión.

Las personas que han tenido problemas cardíacos o renales, un accidente cerebrovascular, es posible que el médico les recomiende que su presión arterial esté incluso más baja que la de las personas que no padecen estas afecciones.

CAUSAS

Muchos factores pueden afectar la presión arterial, entre ellos:

• ·      La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo.
• ·      El estado de los riñones, el sistema nervioso o los vasos sanguíneos.
• ·      Sus niveles hormonales.

A medida que avanza la edad del ser humano, su presión arterial puede subir. Esto se debe a que los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad. Cuando esto sucede, la presión arterial se eleva. La hipertensión arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal o muerte prematura.

Las personas con mayor riesgo de sufrir hipertensión arterial son:

• ·      Afroamericanos.
• ·      Obesos.
• ·      Personas sometidas a estrés o ansiedad sostenida en el tiempo.
• ·      Personas con consumo elevado de alcohol (más de un trago al día para las mujeres y más de dos para los hombres).
• ·      Alto consumo de sal.
• ·      Antecedentes familiares de hipertensión arterial.
• ·      Personas que con diabetes.
• ·      Fumar.

La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa de presión arterial alta, lo cual se denomina hipertensión esencial.

La hipertensión causada por otra afección o por un medicamento que esté tomando se denomina hipertensión secundaria y puede deberse a:

• ·      Enfermedad renal crónica.
• ·  Trastornos de las glándulas suprarrenales (como feocromocitoma o síndrome de Cushing).
• ·      Hiperparatiroidismo.
• ·      Embarazo o preclamsia.
• ·     Medicamentos como las píldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y alguno medicamentos para el resfriado y para la migraña.
• ·      Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al riñón (estenosis de la arteria renal).

SÍNTOMAS

La mayor parte del tiempo, no hay síntomas. En la mayoría de los pacientes, la hipertensión arterial se detecta cuando van al médico o se la hacen medir en otra parte.

Debido a que no hay ningún síntoma, las personas pueden sufrir cardiopatía y problemas renales sin saber que tienen hipertensión arterial.

La hipertensión maligna es una forma peligrosa de presión arterial muy alta. Los síntomas abarcan:

• ·      Dolor de cabeza fuerte
• ·      Náuseas o vómitos
• ·      Confusión
• ·      Cambios en la visión 
• ·      Sangrado nasal

PRUEBAS Y EXÁMENES

El medico debe medir  la presión arterial muchas veces antes de diagnosticar hipertensión arterial. Es normal que la presión arterial sea distinta según la hora del día.

• ·      Todos los adultos deben hacerse revisar la presión arterial cada 1 o 2 años. Si ésta fue menor de 120/80 mmHg en la lectura más reciente.
• ·      Si tiene presión arterial alta, diabetes, cardiopatía, problemas renales o algunas otras afecciones, hágase revisar la presión arterial con mayor frecuencia, por lo menos una vez al año.

Las lecturas de la presión arterial que se tome de forma cacera, pueden ser un excelente control , para ello de se debe:

• ·     Conseguir un tensiómetro casero de buen ajuste y de buena calidad. Debe tener el manguito del tamaño apropiado y un lector digital.
• ·     Practicar con el médico o con el personal de enfermería para verificar que se esté tomando la presión arterial correctamente.
• ·       Llevar el tensiómetro casero a las citas médicas para que el médico pueda verificar si está funcionando correctamente.

El médico debe llevar a cabo un examen físico para buscar signos de cardiopatía, daño en los ojos y otros cambios en el cuerpo.

También se pueden hacer exámenes para buscar:

• ·      Niveles altos de colesterol.
• ·      Cardiopatía, mediante exámenes como ecocardiografía o electrocardiografía.
• ·      Nefropatía, mediante exámenes como pruebas metabólicas básicas y análisis de orina o ecografía de los riñones.

TRATAMIENTO

El objetivo del tratamiento es reducir la presión arterial, de tal manera que tenga un menor riesgo de complicaciones. Se  debe establecer una meta de presión arterial.

Las personas que tiene prehipertensión, se le recomiendan cambios en el estilo de vida para bajar la presión arterial a un rango normal. Rara vez se utilizan medicamentos para la prehipertensión.

Estas son algunas medidas para ayudar a controlar la presión arterial en casa:

• ·      Consumir una alimentación cardiosaludable, que incluya potasio y fibra.
• ·      Tomar mucha agua.
• ·      Hacer ejercicio con regularidad, al menos 30 minutos de ejercicio aeróbico por día.
• ·      Dejar de fumar.
• ·      Reducir el consumo de alcohol (1 trago al día para las mujeres y 2 para los hombres).
• ·      Reducir la cantidad de sodio (sal) que se consume. Se debe consumir menos de 1,500 mg por día.
• ·      Evitar los factores que le causan estrés. La meditación y el yoga son excelentes herramientas.
• ·      Mantener un peso corporal saludable.
• ·      Cambiar a un estilo de vida saludable.

Este tipo de patologías deben ser atendidas por varios especialistas como:  cardiólogo, nutricionista y psicólogo entre otros.

Hay distintos medicamentos para tratar la hipertensión arterial.

• ·      Es muy importante que el paciente tome los medicamentos que le recetan.
• ·      Si el paciente presenta efectos secundarios debe comunicarlo de inmediato al médico para el cambio de la dosis o de tratamiento.

EXPECTATIVAS (PRONÓSTICO)

La mayoría de las veces, la presión arterial alta se puede controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Cuando la presión arterial no está bien controlada, la persona está en riesgo de:

• ·   Sangrado de la aorta, el vaso sanguíneo grande que irriga el abdomen, la pelvis y las piernas
• ·    Enfermedad renal crónica
• ·    Ataque al corazón e insuficiencia cardíaca
• ·    Riego sanguíneo deficiente a las piernas
• ·    Problemas con la visión
• ·    Accidente cerebrovascular

CUÁNDO CONTACTAR A UN PROFESIONAL MÉDICO

Realizarse chequeo anual de la presión arterial.

Si existen antecedentes familiares de esta patología, se debe realizar una revisión médica anual preventiva.

Si está diagnosticado como paciente con presión arterial.

Si la presión sube o baja repentinamente.

PREVENCIÓN

La mayoría de las personas puede evitar que se desarrolle presión arterial alta, haciendo cambios en el estilo de vida diseñados, para mantenerla en los valores regulares.

NOMBRES ALTERNATIVOS

Hipertensión; Presión arterial alta (tensión arterial alta)

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Fuente: Medline Plus