PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE TUBERCULOSIS

¿Por qué ha aumentado en Venezuela?¿Es mortal? ¿Cómo se cura? ¿Y el cáncer de pulmón qué y por qué? Un experto explica la situación de las enfermedades respiratorias en el país

El doctor José Ramón García, jefe de Cátedra de Neumonología de la Universidad Central de Venezuela, cree que la tuberculosis ha aumentado en Venezuela, por el aumento de la pobreza. Explica la situación de otras enfermedades y previene sobre la cura o la muerte por estas enfermedades.

-¿Por qué aumenta en Venezuela, por ejemplo?

-La pobreza es una de las causas, porque la tuberculosis siempre ha sido una enfermedad ligada a la pobreza, fundamentalmente a las debilidades económicas, sociales, al hacinamiento. Países donde está la situación económica difícil, donde la alimentación tiene problemas, la tuberculosis aumenta.

-¿Aquí en Caracas, dónde se puede tratar un tuberculoso?

-En cualquier parte donde haya un ambulatorio, porque fue un cambio de paradigma, podríamos decir así, con el tratamiento de la tuberculosis.

-En Caracas me dicen que ha aumentado en seis mil casos.

-No, en Venezuela hay un promedio de seis mil casos todos los años en todo el país, la mayoría están en Caracas, por supuesto, Caracas tiene la población mayor del resto del país.

-¿Esa es una enfermedad mortal?

-Es una enfermedad curable, eso sí hay que tenerlo en cuenta, es una enfermedad curable siempre y cuando se cumplan las normas.

-¿En cuánto tiempo?

-En seis meses se cura cuando un paciente cumple el tratamiento en forma adecuada, en seis meses debe estar curada, por lo menos el 98 por ciento de los casos.

-¿Dígame una cosa, la tuberculosis se contagia?

-Sí, es una enfermedad que se contagia por vía aérea, de un enfermo tuberculoso en una tuberculosis… Fíjese lo siguiente, en los pulmones, el tuberculoso fundamentalmente afecta los pulmones más del 80 por ciento, pero hay formas fuera de los pulmones, hay tuberculosis en los huesos, tuberculosis en el cerebro, tuberculosis en el riñón, en diferentes partes, se llaman extrapulmonar. La que contagia es la que está en el pulmón, el individuo que tiene una tuberculosis en el pulmón, que es lo que se llama fuente de infección o también llamado persona bacilífera, cuando el tose, habla, bota los bacilos al ambiente.

-El que lo agarre es suyo.

El que lo agarre es suyo, afortunadamente tenemos muchos mecanismos de defensa.

-¿Cómo?

-En los pulmones y en los bronquios están unos cilios que hacen que los bacilos no lleguen a las personas profundas y después, entran los mecanismos inmunológicos para defender al individuo. Afecta fundamentalmente a los niños, que son los primeros que se infectan, o bien a las personas que están debilitadas, por ejemplo, la tuberculosis venía con cierta disminución, pero en los años 80 se encontró un gran escollo, que es una enfermedad que debilita también al individuo que es el Sida.

-¿Y no hay vacunas?

-Sí hay vacunas, hay una vacuna que se llama BCG…

-¿Está disponible?

-Está disponible y se aplica en los niños pequeños, pero fundamentalmente la vacuna protege contra las dos formas más graves de tuberculosis.

-¿En adultos no funciona?

-En adultos no, no se aplica en adultos porque se supone que el adulto ha estado en contacto con el bacilo tuberculoso durante mucho tiempo y ha tenido capacidad para defenderse.

-¿Cuáles serían las medidas preventivas que hay que tomar en esos estados donde haya esta situación?

La medida más importante en el caso de la tuberculosis es buscar los enfermos, localizar a los enfermos, eso es el programa de tuberculosis. -Pero no todo el que tose tiene tuberculosis.

-Porque ahí está el problema, porque se puede confundir con enfermedades crónicas que también producen tos, como el caso de los fumadores.

-¿Qué le pasa a los fumadores?

-Que la bronquitis crónica también produce tos o el caso de otras enfermedades como bronquio espasmo, son dilataciones de los bronquios que también produce tos.

-Cada vez que dicen que alguien tiene una tos, no necesariamente tiene tuberculosis, porque la bronquitis también genera ese tipo de tos y las alergias estacionarias cuando lo que aquí llaman el Capimelao, me decía el doctor César Rodríguez, eso que baja del Ávila. ¿Ahora, por qué a unos y a otros no?

-Ya esa es una parte intrínseca del individuo donde las alergias tienen una sensibilidad especial para producirse, no todos respondemos de la misma manera.

-¿En el caso de los niños, por ejemplo, que son sujetos mucho a este tipo de alergias?

-Sí, porque los niños acordémonos que están construyendo su mecanismo de defensa inmunológica.

-A mí me dijo un neumonólogo que estuvo aquí que las nebulaciones que hacen no sirven para nada. ¿Es verdad eso?

-Bueno, eso hace en el momento de la crisis, porque cuando el bronquio se cierra, hay que utilizar un medicamento que lo abra, ese medicamento de utiliza directamente a los bronquios y una de las formas de llevarlo a los bronquios son con las nebulaciones.

-¿Eso se trata con antibióticos, al final?

-No, eso se trata o es con broncodilatadores o con esteroides fundamentalmente inhalados.

-¿Y los esteroides no causan efectos secundarios? -No necesariamente. -

De pronto que un médico te dice, si toses y la flema no tiene colores blancos, por ejemplo, no hay problema; si tiene un color verdoso ya es infección y tienes que meterle antibióticos. ¿Eso es cierto?

-Sí, en parte eso es cierto, porque también puede ocurrir en estos cuadros de alergias y sobre todo también en los primeros pasos de una infección viral, que los eosinófilos, que son los que se involucran más. Los eosinófilos son una de las partes de los glóbulos blancos de nuestro mecanismo de defensa, cuando ellos se concentran mucho pueden dar una coloración amarillenta, pero es que hay otros síntomas de infección que es la fiebre, que es el cambio en la aprobación si se hacen más verdosas aún, el aumento de la expectoración y los antecedentes de la persona. Por ejemplo, una persona con un enfisema pulmonar, con una bronquitis, lo que se llama un epoc en la actualidad que hace una incubación verdosa de esa expectoración, uno puede estar pensando que haya una infección y de hecho eso sí requeriría el uso de antibióticos. El antibiótico tiene que ser muy específico en el momento que se indica, para evitar también la aparición de resistencia.

-¿Eso tú lo combates también con antibióticos?

-Sí, son unos medicamentos que hay un grupo que son antibióticos, otros son medicamentos para destruir específicamente el bacilo tuberculoso, que tiene un efecto como los antibióticos, se llaman drogas anti-tuberculosas y ellas son extraordinarias y muy efectivas, lo único que tienen que darse combinadas, tienen que ser varios medicamentos.

-Al final, conclusión, no es mortal la tuberculosis.

-La tuberculosis no es mortal.

-¿Cuándo no es mortal?

-En su definición dice es una enfermedad transmisible, infecciosa y curable.

-¿Cuándo no es mortal, cuándo es curable?

-Primero, cuando está diagnosticada a tiempo y cuando ese diagnóstico a tiempo recibe un tratamiento adecuado. Por eso decía que las personas que están tosiendo durante un tiempo, es bueno examinarse.

-¿Qué otras enfermedades neumológicas le preocupan a ustedes los médicos, ahorita, o están estudiando sobre eso, han avanzado, además de la bronquitis, la alergia?

-La tuberculosis.

-¿La sinusitis?

-La sinusitis sí, porque es la parte superior, que es una clase importante de tos, prácticamente el 40 por ciento de la tos no es debida a problemas bronquiales, sino es ese goteo hacia atrás.

-¿De los senos paranasales?

-De los senos paranasales, exactamente.

-Fíjate que ya estoy técnico en eso.

-Ya veo, técnico y lo ha vivido también.

-Y me han engañado también y me han operado sin necesidad. Seguí con los mismos síntomas.

-Sí, porque muchas veces más se desarrollan nuevamente los cornetes, pueden aumentar otra vez. Una de las enfermedades que nos preocupa es el cáncer.

-¿El cáncer de pulmón?

-El cáncer de pulmón. La primera causa de muerte en hombres y también ha aumentado en mujeres. Nos preocupan las enfermedades obstructivas crónicas, especialmente las que se engloban dentro de lo que se llama el epoc, que está allí, la bronquitis y el enfisema porque está considerada que es una de las enfermedades que va a producir hacia el año 2020.

-¿Cuándo usted puede diagnosticar que tiene una enfermedad obstructiva crónica?

-Hay diferentes formas, una es la clínica, la clínica que presenta el paciente tos o falta de aire progresivo; el enfisema su manifestación fundamental es la falta de aire progresiva, de acuerdo

. -¿Cuándo usted dice el cigarrillo, menciona también el tabaco, porque dicen que el tabaco al no absorberse eso puede ser menos letal?

-Menos letal porque la gente también fuma menos y dura más, pero el más dañino es el cigarrillo porque también tiene otros componentes químicos.

-Fidel Castro tuvo toda su vida fumando.

-Y mucha gente fuma tabaco.

-Yo no recomiendo que fumen tabaco ni que fumen nada.

-El olor en el ambiente es feo.

-¿Qué otra cosa?

-Y lo otro que le decía son los que cocinan en leña, pero eso es en Los Andes fundamentalmente, donde las cocinas están dentro de las casas

-¿Y qué pasa con cocinar en leña, yo viví en mi casa y siempre se cocinaba con leña?

-Pero fíjese usted, es de Falcón y dónde estaba la cocina de su casa.

-A mucha honra.

-Yo lo sé. Y dónde estaba la cocina.

-Al fondo.

-Al fondo de la casa, estaba fuera de la casa, el problema es que los estados andinos fundamentalmente la cocina está adentro porque no solamente sirve para cocinar de fogón, sino sirve de calefacción, entonces están aspirando constantemente ese humo. Entonces, ese es uno de los grandes problemas, y cómo se diagnostica, que es la pregunta suya, pero los antecedentes, la clínica, y hay un examen que se hace con mucha efectividad que es la expirometría, y medir la capacidad pulmonar, entonces nos orienta también en el diagnóstico de esas enfermedades

-¿Qué otras enfermedades?

-Fundamentalmente esas enfermedades por su componente epidemiológico

-¿El asma es mortal?

-El asma puede matar a las personas cuando no se tratan a tiempo.

-¿Cuándo las puede matar?

-Cuando no se tratan a tiempo, cuando la persona descuida su tratamiento o cuando no recibe el tratamiento en forma adecuada, o cuando no puede comprarlos, porque otro de los grandes problemas es el costo de los medicamentos.

-Es el costo y también que los haya.

-Y también que existan los medicamentos y el costo, muchas veces uno dice, por qué no uso este medicamento

-¿Y no hay genéricos?

-Sí hay genéricos.

-¿Y por qué no usar el genérico?

-También usan genérico, porque de todos modos cuando no lo usan en forma adecuada. Son varios factores, por eso digo, si el asma está bien controlada, si el paciente asiste periódicamente a su médico, cumple con los medicamentos que debe cumplir en la forma adecuada, no debería ser mortal.

-¿El asma también es un problema alérgico?

-Es fundamental, este es un problema que tiene que ver con el ambiente el problema alérgico, no debería existir.

-¿Un asmático se puede curar?

-El asma tiende a desaparecer y puede permanecer muchos años.

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FUENTE: Semanario Quinto Día